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瑜伽的好處:科學研究怎麼說?

一群學員在課堂中一起練習

瑜伽的好處常被講得很神,但研究實際看到什麼?這篇整理兩篇系統性回顧,談壓力與睡眠,也誠實說明研究品質的限制,以及瑜伽裡的呼吸練習(調息)扮演什麼角色。

瑜伽的好處:先看研究問了什麼

瑜伽包含體位法、呼吸練習和靜心,不同流派、不同老師差異很大。研究常把這些混在一起,因此很難說「瑜伽」整體有什麼效果。比較誠實的說法是:有些研究在特定族群、特定指標上看到某些變化。以下是兩個例子。

研究一:瑜伽與健康成人的壓力

2011 年在《Alternative Therapies in Health and Medicine》發表的系統性回顧,整理瑜伽對健康成人壓力管理的研究,納入八項試驗。

作者發現這八項試驗都提示瑜伽與較低的壓力程度或壓力症狀有關。但研究者也指出,多數試驗有方法學上的問題,主要是介入時間短、追蹤資料有限,而且研究數量少。因此結論是「看起來有幫助,但證據有限」,需要更長期、更嚴謹的研究。

研究二:瑜伽與女性的睡眠

2020 年發表於《BMC Psychiatry》的統合分析,整理了 19 項隨機對照試驗、共 1,832 位有睡眠困擾的女性。整體而言,瑜伽組的睡眠分數比對照組略好(效果量小);用匹茲堡睡眠品質指數(PSQI)的 16 項試驗,也看到睡眠品質分數較好的趨勢。

但細看有不少但書:使用失眠嚴重度量表的三項試驗沒有看到顯著差異;乳癌族群和更年期女性的子分析也沒有顯著結果;以活動記錄器客觀測量的兩項試驗,同樣沒看到睡眠效率或總睡眠時間的差異。作者自己也指出,納入的研究方法品質偏低、做法差異大(1 到 24 週不等),並可能有發表偏差。

兩位學員在課堂中靜坐
瑜伽和呼吸練習常常是一起出現的。

瑜伽裡的呼吸(調息)

傳統瑜伽把呼吸練習稱為「調息」(pranayama),常和體位法一起教。呼吸本身也有自己的研究,例如 2018 年一篇納入 15 項研究的系統性回顧發現,每分鐘少於 10 次的慢呼吸,與心跳變異度提高、放鬆與警覺感增加等有關,但研究數量不多、方法各異。

如果你想單獨練呼吸,可以看我們的呼吸法科學整理;SANCTUARI 的呼吸課也是從放鬆、掌握呼吸節奏開始。

看呼吸法的科學

怎麼看待這些結果

綜合來看:瑜伽相關的研究多半是小型、短期,且多為自我填寫問卷;缺乏盲法、參與者通常知道自己在做什麼;各研究的瑜伽類型也不一致。它可以是一個讓身體活動、讓心靜下來的選擇,但不應被當成任何健康問題的解答。

對大多數人來說,比較實際的問題是:你喜歡嗎?能持續嗎?選一個適合自己程度的課,循序漸進,通常比追求某個「最有效」的流派更重要。

重要研究一覽

練習時的安全

瑜伽和呼吸練習是身心練習,不是醫療行為。體位法請依自己的身體狀況調整,不要硬撐;若你懷孕,或有心臟疾病、高血壓、關節或脊椎狀況等,請先詢問醫師與老師。練習中如果頭暈、疼痛或不舒服,請立即停下來。呼吸練習不要在水中或開車時進行。

常見問題

瑜伽一週要練幾次?
研究中的頻率和時間差異很大,沒有單一標準。可以從每週 1 至 2 次開始,找到自己能持續的節奏。
瑜伽比冥想或呼吸法更好嗎?
沒有足夠證據說哪一種比較好。它們的做法不同,適合的人也不同,可以依喜好選擇或搭配。
完全沒有柔軟度也能開始嗎?
可以。多數初學課程都會提供調整的版本,重點是在自己舒服的範圍內活動。
想從呼吸開始,哪裡可以學?
呼吸空間 The Breath Lab 有免費的引導呼吸影片;也可以預約 SANCTUARI 的引導呼吸課(需預約)。

參考研究

  1. Chong CS, et al. Effects of yoga on stress management in healthy adults: A systematic review. Alternative Therapies in Health and Medicine, 2011.
  2. Wang WL, et al. The effect of yoga on sleep quality and insomnia in women with sleep problems: a systematic review and meta-analysis. BMC Psychiatry, 2020.
  3. Zaccaro A, et al. How Breath-Control Can Change Your Life: A Systematic Review on Psycho-Physiological Correlates of Slow Breathing. Frontiers in Human Neuroscience, 2018.
  4. Hendriks T, et al. The Effects of Yoga on Positive Mental Health Among Healthy Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Altern Complement Med, 2017.
  5. Pascoe MC, et al. Yoga, mindfulness-based stress reduction and stress-related physiological measures: A meta-analysis. Psychoneuroendocrinology, 2017.
  6. Sivaramakrishnan D, et al. The effects of yoga compared to active and inactive controls on physical function and health related quality of life in older adults. Int J Behav Nutr Phys Act, 2019.
  7. Youkhana S, et al. Yoga-based exercise improves balance and mobility in people aged 60 and over: a systematic review and meta-analysis. Age and Ageing, 2016.
  8. Cramer H, et al. Yoga for anxiety: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Depression and Anxiety, 2018.

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